"Atirar?" Croaker balançou a cabeça e pulou para o chão. Estava cansado de ouvir Billy lhe fazer aquela pergunta. Com muitos murmúrios guturais e indignados, atravessou o pátio como um pombo, sem sequer se dignar a olhar para trás, para o homem e o menino que riam.!

Os olhos da garota se arregalaram cada vez mais, maravilhados. "Não é estranho?", ela sussurrou, "e lindo?" "Lorde Garlies."

Nelson, de pé ao lado de seu tenente, que poderia ter sido Pasco (o oficial que, no dia 21 de outubro seguinte, fez o sinal de Nelson que é tão caro quanto o sangue de seu coração a todo inglês), reconheceu as saudações do tombadilho da escuna e das multidões em seu cordame com arcos e um sorriso, e um levantar de sua mão e certos movimentos de bater o coto de seu braço direito, uma ação à qual ele era frequentemente movido quando irritado ou satisfeito. Assim que os meninos e meninas se acomodavam em seus lugares e Jim Scroggie olhava ansiosamente para a porta, Billy entrou. Ele estava resplandecente em sua melhor roupa de domingo e usava uma flor de espinheiro selvagem na lapela. Ele olhou rapidamente ao redor da sala e captou o brilho e a luz do sol pelos quais ansiava — um sorriso nos lábios de Lou Scroggie. Então, agarrou Jack LaRose pelo pescoço, puxou-o do assento perto da porta e fez um gesto para Jim Scroggie se aproximar. "Vamos sentar aqui", sussurrou. "É perto do lado de fora, caso precisemos dar uma escapada rápida." Ela colocou o copo na mesinha e deixou a alça escorregar até o chão. Colocou as mãos nos ombros dele e o virou de modo que a luz incidisse em cheio sobre seu rosto. Viu que estava realmente pálido — sim, e melancólico. Anse lhe contara que vira Billy beijar o cachorrinho e chorar por ele. Agora, um nó se formou em sua garganta ao olhar nos olhos cinzentos e firmes. Com um soluço, ela o abraçou pelo pescoço e o puxou para perto de si. Billy deu um tapinha em seu ombro e a deixou chorar. Ele não conseguia adivinhar o motivo, mas, por falar nisso, não conseguia entender por que também estava chorando, a menos que fosse seu grande e adorável amor ainda trabalhando horas extras.